Véritable emblème du 16ème arrondissement de Paris, la place du Trocadéro offre l’une des vues les plus spectaculaires sur la capitale française. Perchée sur la colline de Chaillot, cette esplanade semi-circulaire attire chaque année des millions de visiteurs venus immortaliser la Tour Eiffel depuis son panorama légendaire.
Une Histoire Mouvementée : Du Roi de Rome au Trocadéro
Créée en 1869 sous le Second Empire, la place portait initialement le nom de « place du Roi-de-Rome » en l’honneur du fils de Napoléon Ier. Ce projet de palais impérial destiné au jeune prince ne verra jamais le jour, le roi de Rome décédant en 1832 à l’âge de 21 ans.
En 1877, la place change de nom pour devenir la « place du Trocadéro », commémorant une victoire militaire française. Ce nom fait référence à la bataille du Trocadéro du 31 août 1823, durant laquelle les troupes françaises commandées par le duc d’Angoulême s’emparèrent du fort Louis près de Cadix, en Espagne. Bien que cette victoire soit mineure, elle marquera durablement l’identité du lieu.
Depuis 1978, la place porte officiellement le nom de « place du Trocadéro-et-du-11-Novembre », rendant hommage à l’armistice de 1918 qui mit fin à la Première Guerre mondiale.
Le Palais du Trocadéro : Un Joyau Architectural Disparu
Pour l’Exposition universelle de 1878, les architectes Jules Bourdais et Gabriel Davioud érigent le premier palais du Trocadéro. Ce monument spectaculaire, mêlant styles mauresque et néo-byzantin, se compose d’un édifice central circulaire surmonté de tours et d’un dôme doré, encadré par deux grandes ailes courbées. Une salle de concert de 4 600 places, des colonnes à profusion, des sculptures monumentales et une majestueuse cascade reliant le palais aux jardins composent cet ensemble architectural unique.
Bien que jugé fantaisiste par ses contemporains, le palais du Trocadéro marque les esprits. Il accueille les Expositions universelles de 1889 et 1900, ainsi que deux musées prestigieux : le musée d’ethnographie et le musée des monuments français créé par Viollet-le-Duc.
Cependant, le bâtiment souffre rapidement de critiques concernant son acoustique défaillante et son délabrement progressif. En 1935, pour préparer l’Exposition internationale de 1937, la décision est prise de le démolir.
Le Palais de Chaillot : Renaissance Moderne
Les architectes Jacques Carlu, Louis-Hippolyte Boileau et Léon Azéma conçoivent un nouveau palais en conservant les fondations de l’ancien. Cette solution économique donne naissance au Palais de Chaillot, caractérisé par deux ailes séparées et une vaste esplanade de 60 mètres offrant une perspective dégagée sur la Tour Eiffel.
Le nouveau palais abrite aujourd’hui plusieurs institutions culturelles majeures : le Musée de l’Homme, le Musée national de la Marine, et la Cité de l’architecture et du patrimoine. Sa terrasse constitue l’un des points de vue les plus photographiés au monde.
Un Lieu Chargé d’Histoire Contemporaine
Au-delà de sa fonction touristique, la place du Trocadéro a été le théâtre d’événements historiques majeurs. En 1933, Gaston Monnerville y prononce son célèbre discours du « Drame juif », pressentant les horreurs de la Shoah. Pendant l’Occupation, Paul Rivet, directeur du Musée de l’Homme, observe depuis ses fenêtres l’armée allemande défiler sur la place.
C’est également au Palais de Chaillot que l’Assemblée générale des Nations unies adopte, le 10 décembre 1948, la Déclaration universelle des droits de l’homme, consacrant ainsi ce lieu comme symbole des valeurs humanistes.
Dès 1940, le palais devient le siège de l’un des premiers réseaux de la Résistance française, le réseau du musée de l’Homme, marquant l’engagement patriotique de ce lieu emblématique.
Les Jardins du Trocadéro : Un Écrin de Verdure
S’étendant sur près de 94 000 m², les jardins du Trocadéro offrent un espace de détente apprécié des Parisiens et des touristes. Aménagés en 1937, ils descendent en pente douce vers la Seine et le pont d’Iéna.
Le grand bassin rectangulaire constitue l’attraction principale avec ses jeux d’eau spectaculaires. Vingt canons à eau projettent de puissantes gerbes pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur, créant un spectacle aquatique particulièrement apprécié durant les beaux jours.
Sculptures anciennes et contemporaines jalonnent les allées ombragées, tandis que la statue équestre du maréchal Foch trône au centre de la place, accompagnée d’un mémorial honorant l’armée française.
Un Point de Vue Incontournable sur Paris
La place du Trocadéro demeure l’endroit privilégié pour admirer et photographier la Tour Eiffel. Sa position surélevée offre une perspective unique sur la Dame de Fer, le Champ-de-Mars et les quais de Seine, particulièrement magique au lever ou au coucher du soleil.
Le site attire une foule cosmopolite : touristes armés d’appareils photo, artistes de rue, vendeurs ambulants et Parisiens venus flâner. Chaque soir du Nouvel An, la place devient un lieu de rassemblement privilégié pour assister au feu d’artifice illuminant la Tour Eiffel.
Un Quartier en Mutation
Récemment, la place a fait l’objet de débats concernant son aménagement. À l’occasion des Jeux Olympiques de Paris 2024, un projet d’amphithéâtre végétal fut proposé, prévoyant la piétonnisation partielle et la création d’espaces verts. Malgré son adoption par le Conseil de Paris en 2022, le préfet de police opposa son veto, invoquant des problèmes de circulation et d’accessibilité pour les secours.
Ces controverses illustrent les défis d’équilibre entre préservation patrimoniale, besoins touristiques et qualité de vie des riverains dans l’un des quartiers les plus visités de la capitale.
Informations Pratiques pour Visiter le Trocadéro
La place du Trocadéro est accessible toute l’année gratuitement. La station de métro Trocadéro (lignes 6 et 9) dessert directement le site. Plusieurs cafés et brasseries bordent la place, dont le célèbre Café Carette, idéal pour une pause gourmande avec vue.
Les musées du Palais de Chaillot proposent des collections passionnantes, tandis que l’Aquarium de Paris, situé dans les jardins, ravit les familles. Pour éviter la foule, privilégiez une visite en matinée ou en fin d’après-midi.
Que vous soyez amateur de photographie, passionné d’histoire ou simple flâneur, la place du Trocadéro demeure une étape incontournable de toute visite parisienne, symbole de l’élégance et du rayonnement culturel de la Ville Lumière.
